空气压缩机简称空压机，是以环境空气为原料，将原动机（通常是电动机）的机械能转换为气体压力能的机器，以满足生产工艺所需要的压力。压缩机的分类很多，按照工作原理可分为容积式压缩机和速度式压缩机。速度型主要有离心式和轴流式两种基本形式。速度型压缩机的工作原理是提高气体分子的运动速度，使气体分子具有的动能转化为气体的压力能，从而提高压缩空气的压力。 空气压缩机选择的主要依据为启动系统的工作压力和流量。气源的工作压力应比气动系统中的工作压力高20%左右，因为要考虑供气管道的沿程损失和局部损失，空气压缩机品牌推荐。如果系统中某些地方的工作压力要求较低，可以采用减压阀来供气，空气压缩机品牌推荐。空气压缩机的额定排气压力分为低压（0，空气压缩机品牌推荐.7～1.0Mpa）、中压（1.0～10MPa）、高压（10～100Mpa）和***压（100Mpa以上），可根据实际需求来选择。常见使用压力一般为0.7～1.25Mpa。
离心式空气压缩机中气压的提高，是靠叶轮旋转、扩压器扩压而实现的。离心式空气压缩机的工作原理是:当叶轮高速旋转时，气体随着旋转，在离心力作用下，气体被甩到后面的扩压器中去，而在叶轮处形成真空地带，这时外界的新鲜气体进入叶轮。叶轮不断旋转，气体不断地吸入并甩出，从而保持了气体的连续流动。与往复式空气压缩机比较，离心式空气压缩机具有下述优点:结构紧凑，尺寸小，重量轻;排气连续、均匀，不需要中间罐等装置;振动小，易损件少，不需要庞大而笨重的基础件;除轴承外，机器内部不需润滑，省油，且不污染被压缩的气体;转速高;维修量小，调节方便。
转子式空气压缩机通过由发动机或电动机驱动(多数为电动机驱动)，另一转子(又称阴转子或凹转子)是由主转子通过喷油形成的油膜进行驱动，或由主转子端和凹转子端的同步齿轮驱动。空气压缩机汽缸内装有一对互相啮合的螺旋形阴阳转子，两转子都有几个凹形齿，两者互相反向旋转。转子之间和机壳与转子之间的间隙仅为5~10丝，主转子(又称阳转子或凸转子)，通过由发动机或电动机驱动(多数为电动机驱动)，另一转子(又称阴转子或凹转子)是由主转子通过喷油形成的油膜进行驱动，或由主转子端和凹转子端的同步齿轮驱动。所以驱动中没有金属接触。
